拍卖又称投标，是资本主义制度的一种交易方式。招标是投标人根据招标条件和所列商品在规定期限内向其报价的行为。争取中标，从而形成交易关系。虽然拍卖和招标是为了让投标人或投标人选择最有利的条件，并与客户或卖方签订合同，但两者有很大的不同。

1.不同的方式。在拍卖过程中，投标人公开出价，了解其他投标人的价格；在投标过程中，买方秘密提出条件，彼此不知道对方的细节，因此两人以上可能提出相同的承诺条件。

2.不同的程序。在拍卖过程中，每个投标人都有机会再次出价，即他人的出价高于自己；但投标人不能多次出价，只能有一次出价。

3.不同的法律效力。从签订合同的角度来看，拍卖人的投标只是为许多投标人提供投标人参考的信息。但招标人表示，除另有约定外，其表示具有承诺的法律效力。

4.不同的形式。拍卖一般口头表示，投标必须书面表示。

先后出价的法律约束力是不同的。在拍卖过程中，当前投标人的价格在后投标人有更高的价格时，即失去约束力，没有法律后果。但是，在招标过程中，如果在规定的期限内投标，是否中标并不取决于投标顺序。即使前投标人在某些方面比后投标人提出更令人满意的计划，但在综合衡量后，投标人仍可选择中标。